ajhaynes.net

The whiskeys lined the bar. There are moans at the back but our rotgut hors d’oeuvre is mandatory. All five of us slam.

It’s the last round before ditching the pub, some relic adrift on the stub end of Mare Street. You know the kind. It has odd posters of Irish castles and a clapped out clientèle. The yellow-fingered husks look at us. How curious to have their peace disturbed by our chatter, by the buzzed choices we put on the Jukebox.

’Take my Breath Away! do do do-doo-do-do’

As Berlin fade behind closing doors the freezing air hit us. I look at my friends, love swelling. The one who ordered the slammers catches my eye as he cracks open a pack of fags.

’7 quid! 7 quid!’ he shouts.

The last time I saw him was in New York, on our way to a party. He’d had on a tweed jacket, a flask of vodka in one pocket and a harmonica (in E) in the other. The entire cab ride he spoke French to our Latino driver, only stopping to swig his juice or emit mad tootles.

Now it was London’s turn to throw us a party. Yes readers as we hustled across the road, booze curdling in our guts, I wondered if there was anything more exciting than this? Than walking up to that random do? All over town that night from Brixton to Bethnal Green strangers would be milling in basements and fumbling on sofas.

But we weren’t going to any old soiree, no Clapham wash out for students and Sloanes for us. No. We were going amongst the artists and the clowns, on a collision course with the divine and the decadent.

Yes readers this was Hackney. This was the Run-Riot house party.

A man in a unfastened bow tie opens the door - behind him scarlet corridors and curlicues of smoke. Handshakes, bottles and we’re in. Down the stairs we charge, stopping at a landing where a woman is handing out sticky, plastic hearts. Cut like gems she peels them from shiny paper, instructing us to wear them. I opt for the left ear
lobe, a piratical look, then dive through curtains behind her.

Beyond is a sitting room turned dance floor. Already the crowd is enormous. A woman in a towering dunce hat is behind the decks and beyond I can just see a kitchen crammed with bottles.

For a while we remain the huddled group but the chaos soon envelops us. My friends scatter to the patio, to the bedrooms, to the corridors. I pass them from time to time and we hold our drinks aloft. Like me they are talking to the crazys and the artists. For a while a man with RAYMOND written on his tie entertains me with his idea of truth. Next I meet a Spaniard who conjures pictures of her home town on her mobile.

It has a curious name that means towers and trees in Spanish and I tell her that we must find her a man that night. Quite why I don’t offer myself is beyond me, she has ringlets of Moorish hair and glorious posture. Still the die are cast and we separate as dancers come between us.

More people, more booze. The man with the unfastened bow tie storms the deck, washing together classical and country. My friends have disappeared. I pass the bedrooms doors and see a woman yanking a man off a double bed.

’He’s a water polo player. Can you help?’ she says.

We heave and he groans, cradled in our arms like a wankered Christ.

’Your jumper is very soft.’ she tells me.

I thank her and move on. A Latvian painter tells me she is in love, the woman in the dunce hat swirls past, a man in braces and shorts hands me a shot. At one point I come round on a floor piled with scarves. The painter is standing above me dancing like a moon child. She asks me about love and I ask her about the night bus.

The night bus, where someone is vomiting. Home. Morning. Big…bright…morning.

Tune in next week as Patrick goes to an arty do at the ICA with Soup! And if you don’t know what on earth is going on click One
Million Parties Parties for the instructions.

Esta página será traducida a español pronto…

So here it is punters. The first adventure! Hussey’s riot
begins.

I awoke the next day in my room, caked in that London, hangover sweat,
mind troubled by images.

Twirling bodies, a beautiful girl. Barndating?

What did it all mean? Well sit back reader and let me dream it all up
for you…you are feeling very sleepy…drink this, yes they are
alka seltzer…

Between the dark oak panels of Finsbury Town Hall the coat queue is
a-song with chatter. I am lined up by myself, jacket over one arm, Red
Bull and whiskey in the other. Above my head, over a set of sombre
doors gold leaf spells ‘Council Chambers’. Through another, a much
larger portal, something energetic is happening.

In the vaulted distance rises a stage. On it a woman in a red
motorcycle helmet is screaming directives as 12 check shirted
musicians twang idly behind her waiting for the go.

‘Yeah are you up for the best one!? THE FINSBURY REEL!’ Helmet head
shatters at the audience.

‘We made this up! It goes like this!’ In her leather mini and
skyscraper platforms she goes through a partnerless mime. Quick fire
dance steps, they fizz into unremembered nothing. She shows us again,
throwing some insane high kicks at the end.

By this time I have dragged myself to the front and am gazing moon
faced up at the funny lady with all the other Barndaters. Looking
around I find ribbons in hair, a sprinkling of ten gallon men and
throngs of pink faced women.

They look ecstatic. They look sweaty.

‘ONE-TWO-A-ONE-TWO-THREE-FOUR!’

The dancing begins except dancing isn’t quite it. Its more like
middle-class crowd trouble. A beautiful woman snatches up my hand and
I become part of her jostling circle. Like many of the cowgirls here
she’s wearing a fetching gingham collision, Karen Millen vs. Shane.

We smile. She has apple cheeks and metal toed bootees. They sparkle, we twirl.

But then! The dance has snatched her and I am left catching the hand
of a dripping man. Despite a fine mustache, a real ‘Wanted Poster’
curler, he is not my type. I have greater problems to deal with.
Someone behind is kicking the bejesus out of me. Every time we come to
a certain step toes thump into my backside, sharp ones too.

Turn dozy-doh whack! Turn dozy-doh whump!

I turn to complain, only to find the apple cheeked girl. So this is
‘Barndating’ I think. She smiles and I melt.

Soon more people pile on, the music changes to a demented waltz and
everything cranks up a notch. I text someone in the toilets, buy
another round and come back to the gyroscopic mass.

Before me the swamp of charging lines and incestuous circles break and
reform. No longer a dance floor it reminds me more of a football
terrace, loosely choreographed. Still everyone is having grand fun,
you can see it, grins are breaking out everywhere.

Of course I am Red Bull and Jacks down (or up) by this point. Maybe
its my head, not the dancers spinning. I retreat to the calmer
fringes, gathering myself and wondering about the funny tent in the
corner. A sign outside reads ‘Romancers Retreat’ and within, under dim
fairy lights, couples fondle in treacled motion.

It’s all too much, my vision is whirling so I slip away. Maybe I’ll get
lucky and meet ‘apple cheeks’ at the bus stop? But no, no London fairy
tale for me this time. I find only that red bench and three slumped
Barndaters, waiting on the N19.

What a night though! Dances had been danced and hours passed in
seconds. Barndating I will be back and next time I’ll bring my hat.

Want to go Barndating? Surf to Cutashine’s
Facebook group. They plan a Valentines hoe-down, the jacked up
rascals.

Tune in next week as Patrick goes to a filthy house party!
And if you don’t know what on earth is going on click One
Million Parties for the instructions.

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Something appalling happened to me recently. I was swanning around an exotic continent, when boom! My money ran out. It was time to go home.

Farewell Guatemala, I will miss your smiling people and your rule free traffic. Goodbye mountain ringed Xela, you were an ugly town but you knew how to have a good time.

‘We had had a good time didn’t we?!’ I kept shouting as a representative from my bank in England bundled me onto the plane. Suddenly I had swapped the shores of volcanic lakes, some of the most beautiful places I had ever been for the puddly curbs of London town. In mere hours technology had sucked me half way around the world, back into the West, back into the old world. Airports, nerves, that weird pata-cake of duty free as they hand you your booze then take it away then hand it back…and then…and then…

London! The vastness, the drizzle, the sheer difference. How could this compare to the freedom of traveling? It was then I decided something…as I stood in Heathrow’s tube station I thought ‘Why stop traveling?’ I always felt I had never got the best out of London. What if I approached my own home town with the same wonder and freedom that you get from somewhere new? Go to all the places I hadn’t been, try the best of the traditional, sample the most exotic subcultures - dance not commute! I would holiday at home!

Well alright I didn’t think it quite as neatly as that. It was more ‘God I hate being home.’ and ‘Why doesn’t anyone bring their chickens on the Tube?’

Still all I needed was an excuse to get out there and this blog is it…I want to write about London as if I had never been there before. It really is a jungle this place -the people, the bars, the parties. I want to see it new. Starting today! Yes, yes, yes.

So here’s the deal with my blog. Coming soon I will be forming up a list of adventures-nightclubs, parties, soirees, launches, galleries, events. All that shallow media malarkey (where I ring up plummy PR girls and demand free tickets) but I also want to write a genuine blog about what it is really like to live in London, my personal experience of it. That way you’ll get a taste for the real town and I get to put my feet up from time to time.

Truth be told I am worried. Am I really party boy? Readers we shall see. I have one lined up so far, a Byronic party held under the Lord Mayor’s Stables. I have a feeling it is going to be lots of aristocrats in their knickers and let’s face it that can’t be bad!

Perhaps this blog be my moral downfall? A mad dynamo that parties me into my grave when all I wanted was a mortgage and a nice DVD from time to time?

Only time will tell! What I do know is I want to love London again, ‘cos readers believe me this town can be a handful.

(From left to right - Mirjam, A.J., Courtney Conklin, Emre)

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Keeping with the trend of bringing more perspectives to the site, I asked my friend Courtney about her experiences in Buenos Aires, Argentina…

Your name, where are you from?

Courtney, New York

1 ) When did you arrive and how long do you plan on staying (in total), or how long were you in Buenos Aires?

February to September 2007, about 7 months in total.

2 ) Why did you come to Bs As? Are you doing what you came here to do?

I came to Argentina on a fellowship through the Rotary Foundation to gain fluency in Spanish (er, Castellano), volunteer, and take classes. While in Buenos Aires, I also began a research project in las viallas miserias (the slums) on property rights and urbanization which was part of my job in the States.

3) Do you like Buenos Aires (why/why not)?

Buenos Aires is a great city to visit and there are many parts that made living here enjoyable (and the dollar to peso exchange made it easier). The people are truly warm and welcoming, the steak is fantastic, the pasta ricisimo(!) and the wine is worth writing home about. The more toursity parts of Buenos Aires are very atheistically pleasing, with a attention paid to detail and design of buildings and restaurants.

4) What do you find to be the most significant differences between life in the States and here in Bs As?

My stomach never adjusted to eating dinner at 10pm nor did my sleep cycle adjust to coming home at 6am. The oddest thing for me was lack of physical diversity in Buenos Aires. Most porteños are of European origin and there are very few indigenous people- strange to see in a big city.

5) For you, what’s the best thing about Buenos Aires?

The Porteño attitude, relaxed, warm, fun-loving and welcoming.

6) And the worst things about Bs As?

The stark contrast between the rich and poor, a lack of water pressure, crazy drivers, and the pollution.

7) Your Bs As favorites

Eat:
Malasaña Costa Rica 4619
La Brigada Recoleta at Peña 2475
Persico and Volta, Both have various location for GREAT ice cream.

Drink:
The aforementioned Wherever Bar and the bistro and library bar at Faena Hotel (El Porteño Building, Puerto Madero Este)

Dance:
Tango with Maxi and Marci at Carlos Copello’s.

Visit:
The museums (MALBA) the street fairs (Feria de San Telmo) La Sociedad Rural (any exhibition is worth visitng), Los Palos Borrachos (In the plazas and Japanese gardens, these are a perfect spot to enjoy the shade of their enormous branches and enjoy an afternoon with a book), Los Bosques Del Plaermo, Argentina’s Central Park, and Hipódromo Argentino de Palermo (dress up to watch the ponies!)

Escape:
Tigre’s Fruit Market (skip the tren de la costa but see San Isidro another time), San Antonio de Areco (for everything Guaucho), Las Estancias (I visited Estancia La Candelaria en Lobos)

For those with a little more time, take a weekend trip to Mendoza, Iguazu, or Cordoba. If you’ve got a month or more in Argentina, visit the Southern Patagonia, Bariloche, Salta or JuyJuy.

Shop:
Papelera Palermo (4945 Honduras) was my favorite actual store in Buenos Aires, but you can’t miss the plazas for jewlery, food, crafts, and clothes.

8 ) Will you return to Buenos Aires?

Absolutely, I would return to Buenos Aires in a heartbeat and I will return to finish up my research project sometime in the next few months.

9) Did you have expectations for what Bs As would be like? Is the city what you expected it to be (why/why not)?

The Porteño accent was harder to adjust to than I’d expected and carrying cash (and not depending on ATMs) took getting used to as well.

I had expected my own experience to be different, more than the city itself. Even though I had done quite a bit of research about the city, the economy, the history etc… I was not prepared to have so many of my own ideas and plans shaken up and questioned. In a good way. I’ve left Buenos Aires with a lot of new friends, new ideas, and plenty of questions that need answers.

10) Assuming you don’t intend to move here for good (at least not now), what will you miss most about the city and your time spent here?

More than anything I will miss the friends that I made (Porteños and extranjeros alike) but the eight pesos malbecs are hard to beat…

Buenos Aires es una ciudad dañada.

Pon atención el tiempo suficiente y sentirás que aquí todos los días la ciudad aún tiene las costras de las heridas de recientes aflicciones económicas y calladas cicatrices de la antigua vergüenza política. Con un poco de sensibilidad e interacción aún puedes sentir su sufrimiento reprimido.

Una historia llena de una cruel combinación de décadas llenas de inestabilidad y al mismo tiempo, sin haber podido lograr ningún avance revolucionario o un cambio duradero, convincente y sostenido por todos, lo que ha hecho que Buenos Aires sea uno de mis lugares favoritos en el planeta, aquí, en una ciudad insegura de sí misma, inclusive incómoda en su propia piel.

Lo que es aún más preocupante sobre la sutil angustia que satura el aire de Buenos Aires, a pesar de sus obvias aflicciones, es que no encuentro ninguna otra razón de que Buenos Aires (una ciudad que aparentemente es repelente a una latente oportunidad) no termine pronto revolcada en medio de otro escándalo político, otro desplome económico… empañado, adolorido, sumido en el dolor, una vez más.

La gobernabilidad de Argentina en los últimos 65 años ha sido un ejercicio en turbulencia…

Peronismo, golpes de estado y dictadura militares, una cloaca virtual de controversias, inestabilidad y corrupción que han dado lugar a repugnantes violaciones de derechos humanos durante la Guerra Sucia, así como la hiperinflación, un grave desempleo y una peligrosa crisis económica.

Hoy, una severa falta de fe en el sistema político y bancario atormenta a la nación. La crisis financiera de 2001 hizo que el gobierno argentino pusiera en movimiento ciertas medidas (conocidas comúnmente como el corralito) congelando todas las cuentas de bancos de la nación durante doce meses, permitiendo sólo el retiro de pequeñas cantidades. Entre las acciones que siguieron fue la “pesificación”, que convirtió todas las cuentas de dólares a pesos argentinos al tipo de cambio “oficial” lo que provocó que la situación fuera aún más grave. El peso se desplomó en el mercado abierto perdiendo el 75% de su valor, destruyendo esencialmente los ahorros de aquellos con dinero en cuentas en bancos argentinos.

Lo problemas bancarios siguen rampantes en Buenos Aires.

Las historias del dinero de extranjeros que desaparecen misteriosamente cuando se hacen transferencias de fondos a bancos argentinos (en ocasiones pasan meses antes de que aparezcan) son aquí demasiado comunes. La gente, justificablemente, tiene muy poca confianza en guardar grandes sumas de dinero en bancos argentinos. Abiertamente, no confían en ellos.

Los argentinos generalmente ponen su dinero en acciones de inversiones a las que le tienen confianza que inclusive en billetes en efectivo, porque persiste una saludable dosis de escepticismo. Aquí todo, desde la compra de automóviles hasta las transacciones de compra de propiedades se hacen en efectivo. Sí lo oyeron bien ¡En efectivo! Bolsas llenas de dólares, desde 5 mil dólares para comprar un coche hasta un millón de dólares para comprar una propiedad, el efectivo es el Rey en Argentina.

Desgraciadamente, en ocasiones el sacar tu propio efectivo puede ser un problema.

Hace un par de meses experimenté varios días la incomodidad de no poder tener acceso a mi dinero de los cajeros de Buenos Aires. Eso me volvió loco, caminé de banco en banco, sin poder sacar ni un centavo. Me topé con extranjeros (y parecía que sólo era problema de los extranjeros) en todas partes había exactamente el mismo problema, lo que me lo que llamó la atención fue que no vi a uno solo argentino sufriendo por no poder sacar dinero del banco.

No me tomó mucho tiempo para darme cuenta de la intensa desconfianza en los sistemas bancarios locales y entendí el porqué los lugareños guardan grandes cantidades de reservas de efectivo en sus casas. Un hábito con sólo incrementa la ola reciente de robos en casas que plaga la ciudad (uno de los problemas delictivos más comunes en estos días en Buenos Aires) animando a los ladrones a obtener grandes sumas que los residentes temen dejar bajo la custodia de los bancos.

Argentina es sin duda un país increíblemente hermoso. Geográficamente es impactante, desde los relucientes glaciares de Calafate hasta las impresionantes Cataratas de Iguazú, las riquezas de su diversidad geográfica y sus recursos naturales. Los habitantes (en particular los porteños) son altamente preparados, tienen una de las tasas más altas de educación del mundo.

Culturalmente, la ciudad luce con un brillante espíritu social… besando, tocando, abrazando… amando el socializar, es más que el simple disfrute de reunirse, aquí encuentras una única e íntima cercanía. Existe un sincero y genuino sentimiento de interés del uno por el otro que sin duda se da entre amigos, familia y residentes. Llámame sensibloide, pero es una cosa padrísima (chévere), en especial el sentirte parte de ello.

Parecería que Argentina y su gran capital, Buenos Aires, podrían ser mucho más, si fuera una nación, una ciudad, estable, rebosante con posibilidades optimistas (y en muchos niveles, sientes que sueñan con que así sea algún día).

Pero si debiera, si quisiera, si pudiera… Buenos Aires de muchas y distintas maneras personifica aún el tan común cuento de potencial no alcanzado.

Lo que aún no puedo superar, es el sentimiento popular entre los porteños, que sabiendo que inevitablemente sufrirán más del asqueroso abuso del gobierno y temiendo futuros problemas que se avecinan, la gran mayoría, no hará nada. Nada para intentar cambiar el curso, el hacer cambios en su ciudad y en su nación hacia una mejor dirección. Si tan sólo tuviera un centavo por cada vez que los ojos melancólicos de un amigo porteño fijados en mi dicen: “es algo muy doloroso el hablar de ello” cuando surgía el tema de política… al principio, el sentimiento observable era muy conmovedor, pero después de que seis o siete personas distintas me diera exactamente la misma respuesta, comencé a sentir que era un poco extraño.

¿Falta de acción o temores de una represalia política?

Tal vez simplemente un profundo sentimiento de impotencia…

No lo sé.

Sea lo que fuera, hay algo desgarrador en ello. Algo que no está bien, inconsistente en alguna parte dentro del espíritu humano y de alguna extraña manera, de una manera desalentadora, me molesta.

No es apatía, porque hay una emoción demasiado aparente. El detectar la ligeramente aparente superficie de dolor bajo la superficie de la gente, no es suficiente. Lo ves en sus ojos, en sus miradas, lo sientes en sus abrazos, un evidente dolor compartido entre los porteños. Y al mismo tiempo existe esta… aceptación, la gente del lugar cree que en el futuro continuarán los abusos, acompañados con el “voltear la cabeza en otra dirección y no hacer nada “esta especie de conformismo” es inquietante.

Sin embargo, en algunos niveles, las cosas parecen estar mejorando en Buenos Aires.

El desempleo hay disminuido, el peso está más estable. Aún en estos tiempo mejores, los ciudadanos en el fondo saben que no se han hecho grandes cambios estructurales o fundamentales. En alguna parte muy dentro, entienden que no todo está bien y que los buenos tiempos, podrían ser sólo una ilusión temporal… un sueño que sólo espera ser aplastado.

Así también la gran inseguridad de sentir que sus castillos podrían sólo estar construidos en la arena y que ni tu ni tu vecino están decididos a intentar cambiar esas bases.

De toda su belleza, de todo su potencial, lo que yo amo de esta increíble ciudad… Buenos Aires sigue una gloriosa visión, aún no realizada, un sueño que ni sus propios ciudadanos creen, en una ciudad, aún dañada… y sí, eso me molesta.

Es divertido tener un poco más de perspectiva y preguntarle a otros sobre sus experiencias aquí en Buenos Aires, Argentina. Así que le pregunté a unos cuantos “amigos” aquí en Buenos Aires y les pedí que contestaran unas cuantas preguntas. No esperemos más, aquí vamos:

Tu nombre (lugar de nacimiento o de dónde eres)

Patrick Hussey, Londres, Inglaterra

1) ¿Cuándo llegaste y cuánto tiempo tienes planeado quedarte? (en total), o ¿Cuánto tiempo estuviste en Buenos Aires?

Llegué el 13 de marzo, me fui el 15 de junio.

2) ¿A qué viniste a Buenos Aires? ¿Estás haciendo lo que viniste a hacer?

Vine porque a todos los que me encontré viajando por Sudamérica en un viaje anterior, dijeron que Argentina era su lugar favorito. Y había ese rumor de que Buenos Aires era un lugar padrísimo. Por supuesto que quise verlo por mí mismo y por supuesto, ¡Todo está a mitad de precio para los británicos!

3) ¿Te gusta Buenos Aires (¿porqué sí/porqué no?)

He descubierto que es un lugar imposible de etiquetar y mi relación con la ciudad ha sido una relación digamos tempestuosa más que cualquier otra cosa. Algunos días me encantaba, otros me volvía loco. Pero tiene un aire romántico, melancólico, creo que todos lo deberían experimentar por sí mismos, tiene una atmósfera única.

4) ¿Cuáles consideras que son las diferencias más importantes entre la vida en (insertar de dónde vienes) y aquí en Buenos Aires?

El tiempo, es una de las cosas más obvias, la gente sale a las dos y se desvela toda la noche. De una manera menos obvia, yo diría que existe un cierto aire de inseguridad en el ambiente. ¿Qué será lo que ahora va a pasar en este loco país? Eso es lo que hay atrás de los ojos de los porteños. La inestabilidad es probablemente lo más seguro en la atmósfera.

5) Para ti, ¿Qué es lo mejor de Buenos Aires?

La gente es calurosa y siente curiosidad por ti como extranjero, como británico me sorprendí cuan amigable fue la actitud de la gente en general.

6) Y ¿Lo peor de Buenos Aires?

Mm, esa callada melancolía que siempre influye en tu humor.

7) Tus lugares favoritos en Buenos Aires - restaurantes, bares y boliche. ¿Cuáles son tus actividades favoritas aquí?

Restaurante Des Nivel (increíble carne y eso que soy ¡vegetariano!) Bar… Cualquier Bar, Boliche, ¡no sé!

Cosas que hacer… Tomar el increíble vino y platicar con los amigos.

¿Regresarías a Buenos Aires y por qué?

Sí, cuando hable bien español para descubrir sus secretos. Hay tantas cosas que te pierdes sin el idioma.

9) ¿Te imaginabas así a Buenos Aires? ¿Es la ciudad que esperabas (porque sí/porque no)?

A cualquier lugar donde vayas es siempre tan distinto de lo que esperabas, pero Buenos Aires realmente me tomó por sorpresa, es como Europa, pero con este delicado sabor que es bastante distinto de cualquier otra experiencia anterior. Esto puede sonar extraño, pero Buenos Aires es más como una persona que un lugar, difícil de conocer y cambiante.

10) Dando por sentado que no tienes la intención de venirte a vivir aquí (al menos no por ahora), ¿Qué es lo que más vas a extrañar de la ciudad y del tiempo que pasaste aquí?

Voy a extrañar lo increíble que se siente Buenos Aires, sí puede ser complejo y melancólico, pero tiene un nivel de emoción crudo y muy pocos lugares se le acercan. Definitivamente ha dejado una huella en mí. Pero lo que realmente voy a extrañar es la gente que aquí conocí, y ¡El vino! ay Dios, ¡El vino!

Si quieres saber más sobre Pat, favor de checar su blog en http://bookchurch.com/

Parte 4: Un par de Notas de una trasnochada

Si buscas divertirte una noche (no para todos, pero sin duda para varios de ustedes), el acabar una fiesta a las 8 de la mañana no es siempre algo bueno. Así que hay que hacerlo de forma confidencial antes de que se te haga demasiado tarde (o temprano, depende de cómo lo veas) sigue siendo esencial.

Otra clave cultural a considerar es, como en muchos otros países latinos/Latinoamericanos, la mayoría de los adultos jóvenes viven con sus familias antes de casarse. Así que fácilmente pueden desechar el ir a sus casas (aparte de la extraña misión de la escapatoria nocturna, o la demasiada inapropiada llegada mañanera con la familia).

Hay dos alternativas viables presentes.

La primera, obviamente, es llevarlas a donde te estás quedando.

La otra… una fascinante parte de la vida de Buenos Aires conocida como “hoteles por hora.”

Los hoteles por hora, podrán sonarte un poco sombríos, pero de hecho es parte de la vida nocturna de Buenos Aires. Es tan común en Buenos Aires que las universidades locales lo incluyen durante la orientación para estudiantes extranjeros, ayudando a los recién llegados a entender la vida social local y el ambiente del cortejo.

Simplemente, son hoteles donde se paga por hora; en cuanto llegas, pagas tu cuarto, una barrera obstruye la vista entre tú y la persona a quien le pagas. Así no se ven ni tu ni ella y en tu escapada de casa no hay evidencias ni testigos oculares. Esto sirve a las necesidades de una cultura donde muchos jóvenes viven con sus padres, hasta casarse y donde los remanentes del catolicismo persisten, lo que significa bajos niveles de divorcios, pero sin duda sobran aquellos que le ponen los cuernos a las esposas.

Parte 3: Rápidos tips de cómo acercárteles

Primero, ayuda el hablar un poco de español. No tengas miedo de intentarlo. Aunque honestamente no puedas hablar ni una sola palabra… trágatelo y aprende unas cuantas frases calve como “Mi español es muy malo” y “si quieres puedes practicar tu inglés conmigo”. Después de eso, síguele, no te sientas frustrado y mantén alto el ánimo, generalmente, los que están a tu alrededor te llenarán de energía (a pesar de la barrera del idioma).

Segundo, no te sientas muy apabullado, siempre es un buen consejo, pero aún más en Buenos Aires donde habrá menos chavas fuertemente intoxicadas a tu alrededor… una cuantas, seguramente, pero no como en Estados Unidos, el Reino Unido u otros varios lugares.

Y por ultimo, tira el dinero como si fueras el mismo Dios todo poderoso. ¡Sólo bromeaba! No seas tonto. Sé tu, diviértete y aprende que algunas cosas se perderán en la traducción (inevitable y eso no es siempre malo).

Parte 2: ¿A dónde ir a conocer porteñas (Bares y Boliches)

Los bares son bares (no es ninguna sorpresa aquí) y hay MILES en Buenos Aires. Te sugiero revisar mis bares favoritos de los cuales ya he escrito antes (lee Mis Bares Favoritos en Buenos Aires – a tu derecha para tener información en tidbits de cada uno). Vale la pena hacer notar que mientras Shamrock (un bar tipo pub irlandés en el Barrio Norte) definitivamente es una Buena opción para conocer extranjeros, también jala a porteños y porteñas que quieren conocer a extranjeros, tómalo por lo que vale.

Boliches (club/dance club/discotecas, etc.) es donde literalmente se baila toda la noche en Buenos Aires. Recuerden que la gente normalmente no comienza a ir a los boliches sino hasta alrededor de las 2 de la mañana y en ocasiones mucho más tarde. Si vas demasiado temprano, simplemente no habrá una sola alma en el lugar, sólo uno que otro mesero que está acomodando el lugar y uno que otro extranjero perdido que cometió el mismo error que tu.

Un boliche que vale la pena mencionar en esta discusión es Sunset – localizado justo afuera del centro de la ciudad. Un escenario bastante ridículo… después de pagar tu cover (25 pesos), pasas un detector de metales, luego dejas tu saco o abrigo y luego entras al club. Inmediatamente a tu izquierda hay una pista donde bailas y no, no vas a encontrar bellezas con poca ropa moviéndose seductoramente para divertirte, sino cuates… hombres… de seis a ocho tipos sin camisas, bailando por ahí. Te apuesto que tus primeros pensamientos serán “En donde demonios me metí. Luego (si no te fuiste directo a la puerta para salir corriendo) mientras te mueves por ahí un poco incómodo, bajas las escaleras internándote más al club y vas a ver exactamente enfrente de la pista, una gigante multitud de mujeres bailando y viendo con pena a los cuates, ja ja, simplemente es ridículo. Sin embargo, instala el ambiente. Si hay algún boliche en Buenos Aires donde las damas se ponen un poco locas y parecen soltarse un poco, de una manera descarada y vulgar, Sunset es el lugar, mis amigos.

Una nota extra – unos cuantos de mis amigos han tomado la ruta a del tutor español (pagándole a Porteñas para pasarse unas horas a solas con ellos en lugares acogedores, pequeños espacios donde pueden tener las situación adecuada para usar “versus estar”). Yo de todo corazón no endoso esos métodos que yo no he intentado personalmente, pero debo reconocer que los resultados no han sido muy impresionantes.

Muy bien, tengo DEMASIADAS preguntas sobre el tema para desviarme por pena de él, por más tiempo. Lo iba a evitar por obvias razones, está bien, tengo DEMASIADAS preguntas sobre este tema y no por pena puede evitarlos más tiempo. Lo iba a evitar por obvias razones “por razones demasiado sensibles, pero ya no. El lector siempre tiene la razón, así que ahí vamos…

Una vergonzosa abundancia de hermosas mujeres poblan Buenos Aires. La ciudad está construida para la vida nocturna y a los porteños les encanta ir y salir… durante toda la noche. Vamos enfrentémoslo, ya sea que vengan para unas rápidas vacaciones o se queden más tiempo, bueno… pues todos tenemos nuestras necesidades sociales ¿Cierto?

Si ustedes ya están en Buenos Aires, probablemente ya están bastante enterados al respecto, no es ciencia espacial y por lo general, el sentido común generalmente es el que prevalece. Pero si estás planeando tu viaje, sabes poco o nada del escenario de Buenos Aires, y quieres maximizar tu diversión estás en el lugar perfecto… aquí te doy unos cuantos puntos (Parte 1 - 4) para ayudarte a ir en la dirección correcta.

Parte 1: Dónde ir a conocer Porteñas (Peñas y Milongas)

Hay cientos de lugares divertidos para conocer a las lugareñas en Buenos Aires. Peñas, milongas, bares y boliches, todos son buenos lugares para pasar la noche. Pero vamos por partes (primero iré por algunos lugares más distintivos en Argentina, las peñas y las milongas y después (Parte 2) escribiré sobre bares más familiares y boliches/clubes)…

Las peñas son puntos de reunión de origen popular, un escaparate del folklore popular que por lo general significa que los lugareños se reúnen para bailar al estilo tradicional, oír música y beber. Mientras que las peñas no son para los más exigentes, los que les gustan los buenos lugares, no son los lugares de reunión de mayor fama, pueden ser una absoluta aburrición. En general, hay una vibraba baja, una cálida atmósfera y bastante cerveza. Mi peña favorita en Palermo Viejo, es la Peña Los Cardones (Borges 2180). En la versión alemana, hay esas de Madera que dominan el lugar, acomodando a la animada vibrante multitud que comparte parte de música del folklore en vivo y de las cervezas Quilmes (la cerveza de Buenos Aires).

Las Milongas son donde los lugareños van para oír tango y beber un poco mientras ven a otros bailar tango. En cuanto a experimentar el tango (el tan renombrado baile argentino) de una manera no turística, a pesar de haber visto una buena cantidad de espectáculos, las milongas aún representan la manera más cercana que yo he tenido. La gente aquí (de todas las edades) casi siempre expresan una festiva energía. Yo recomiendo dos Milongas (ambas en Palermo) son Salón Canning (Scalabrini Ortiz 1331) y La Viruta (Armenia 1366). Y la antigua y más típica milonga de Buenos Aires, que es un poco más cara (de 15 a 20 pesos contra alrededor de 8 pesos) y un poco más exigentes en cuanto al código del vestir (si te pones tenis y camisetas es a tu propio riesgo, pero si no te dejan entrar, el jugarle al turista podría hacerte la balona).

Vale la pena mencionar, que años atrás en Sevilla, España, luego de varios fallidos intentos, logré entrar a un pequeño y agradable lugar en un callejón donde logré disfrutar de un flamenco “no turístico” (el sur de España es afamada por su talento en el mundo del baile). Una maravillosa experiencia. Si tienes la oportunidad de experimentar el tango genuino, algo muy raro en los lugares populares donde las tradiciones clásicas cada vez más se han convertido en lugares hechizos para atraer a turistas, tómenla, se sorprenderán cuánto se van a divertir.